在苏州工业园区一栋厂房内，一座造价逾千万元的光纤拉丝塔贯穿四层楼板，塔顶放置的是数十公斤重的预制棒，塔底输出的则是直径不足一毫米的光纤。
而这两者之间的距离，是光纤从实验室走向产业化必须跨越的一段工程化过程。
每天，国顺激光空芯光纤技术负责人都会身着防尘服在四层楼梯间来回穿梭，反复校准拉丝过程中各项技术参数。这些细微变化，将直接决定最终拉制出的光纤是否能够满足各个应用场景的要求。
国顺激光空芯光纤技术负责人研究生和博士阶段都是在英国南安普顿大学光电子技术研究中心（ORC）从事特种光纤研究。该中心被认为是空芯光纤技术的重要发源地之一，其导师David Richardson教授创办的空芯光纤公司Lumenisity，于2022年被微软收购。
就在去年9月，Lumenisity团队发布最新技术突破，宣布其研发的新型空芯光纤实现了有史以来最低的信号衰减水平。技术突破叠加AI算力中心带来的需求爆发，让空芯光纤技术再度成为产业与资本关注的热点。
作为一家专注于下一代光纤技术的创业公司，国顺激光也亲历了本轮光纤赛道的升温。
国顺激光创始人、CEO夏楠博士在《科创板日报》记者现场调研时表示，2021年底其回国创业时，无论是产业端还是资本端，对空芯光纤的认知仍较为有限，市场需求尚未真正启动。
转折出现在2025年下半年。随着微软、英伟达等国际巨头由试点部署逐步迈向规模化应用，行业预期迅速升温，一级市场资金开始集中寻找潜在标的。
国顺激光的融资份额由此开始变得抢手起来。近期，公司新一轮融资完成交割，汇川产投、安芯投资、上电科基金等出现在资方名单中。而部分未能入场的机构，则已开始提前锁定下一轮投资机会。
“翻红”的光纤
从互联网早期骨干网建设，到5G时代的数据流量爆发，再到近年来数据中心互联需求的快速增长，光纤始终是通信基础设施中最核心的传输介质之一。
而每一次网络容量的跃升，都伴随着光纤材料、结构以及制造工艺的持续迭代：互联网早期阶段，通信网络对光纤的核心要求主要集中在长距离传输能力，以低损耗石英玻璃为基础的单模光纤成为主流；进入移动互联网时期，网络流量迅速增长，光纤随之向多芯以及更高性能的方向迭代，以支撑海量数据传输。
在云计算和AI算力基础设施迅速扩张的新阶段，光通信网络又面临新的挑战，即时延与带宽。在超大规模数据中心互联场景中，传统光纤中光信号在玻璃介质中的传播速度与色散、非线性效应，开始成为潜在约束。
空芯光纤在这样的背景下进入产业界视野，被认为是下一代光通信的重要候选技术路线之一。与传统光纤依赖石英玻璃传输光信号不同，空芯光纤通过特殊微结构设计，让光信号实现在空气中传播，这在理论上可以降低传输时延并减弱色散及非线性效应。
而过去一年多时间里，空芯光纤的发展开始出现一系列标志性进展。
2025年，微软与英国南安普顿大学团队在《Nature Photonics》发表研究成果，展示了一种新型空芯光纤结构，其衰减达到0.091 dB/km，首次在关键指标上突破传统石英光纤长期约0.14 dB/km的性能水平。
随后，微软又披露已在多个Azure数据中心区域部署空芯光纤链路，并承载真实客户流量，标志着空芯光纤正式进入真实网络环境下的工程验证阶段。
今年初，亚马逊云进一步披露，经过近一年的技术验证，已在旗下10个核心数据中心部署空芯光纤连接。随着头部厂商持续推进，空芯光纤正从试点验证迈向更大规模应用。
一位光通信研发业内人士对《科创板日报》记者表示，当前，空芯光纤在关键性能指标上已取得突破，但其商业化路径并非简单的性能替代。“空芯光纤要进入现有网络体系，还涉及的是一整套系统层面的适配与重构，而不仅仅是单一器件的升级。”
良率和稳定性仍是规模落地门槛
从全球范围来看，围绕空芯光纤的工程化探索正在加速推进。
海外方面，微软计划到2026年底在Azure全球网络部署1.5万公里空芯光纤；与此同时谷歌等硅谷大厂也表示已经启动相关技术测试。
国内方面，中国移动、中国电信、中国联通这三大运营商，都在去年完成了各自全球首条空芯光纤商用线路的部署，其中中国电信的粤港低时延空芯光缆传输系统，空芯光纤段长度达到100 公里，是目前全球最长的商用空芯光缆。
不过，在真正实现大规模应用之前，空芯光纤仍面临多道工程化门槛。
在夏楠看来，当前制约空芯光纤产业化的关键，不仅仅在于“能不能做出来”，更在于能否高良率、低成本地制造出来。此外，长距离部署过程中的一系列工程化问题也被视为决定空芯光纤能否进入大规模通信网络的核心变量。
他对《科创板日报》记者进一步介绍，与传统光纤相比，空芯光纤内部结构更加复杂，它通过微结构设计形成空气通道，让光信号主要在空气中传播，而这也对制造工艺提出更高要求，在实际生产过程中，一旦微结构出现细微偏差，就可能导致衰减指标明显恶化。
由此，真正能实现商业化突破的公司，核心是要具备把良率提高的能力。“如果制造良率不够，产品成本就会明显上升。这种情况下就只有头部算力中心可以承担得起这样的成本，空芯光纤就很难进入更大规模的通信网络。”
在这样的产业阶段下，国顺激光锚定的商业化推进策略是空芯光纤的落地路径由短到长、逐步扩展。
在夏楠看来，尽管通信网络被视为最具想象空间的应用场景，但短期内更现实的落地方向，往往集中在对光纤长度要求较短、但性能要求更高的细分领域。
在这一过程中，具备微纳结构光纤制备经验的厂商更容易率先切入相关应用。国顺激光除空芯光纤外，也积累了微纳结构光纤的制备能力，并已在工业高功率超快激光器场景中实现应用落地。
相较通信网络动辄需要数百米甚至上千米光纤，这类应用所需光纤长度通常仅为数米，对一致性和良率的要求相对较低，但对稳定性及功率承载能力提出了更高要求。
“激光器是一个成熟且庞大的市场，且传统光纤在能量方面存在明显痛点。”夏楠表示，针对这一场景，公司已推出宽脉宽纳秒紫外、高功率绿光皮秒、窄脉宽飞秒激光光源等产品，面向半导体、新能源、光伏、3D打印等多个行业。按照规划，国顺激光下一阶段将进入高精度传感、数据中心内交换机互联等中等长度应用领域。
在业内看来，空芯光纤的产业化进程，或许不会对传统光纤在短时间内完成替代，而更可能沿着应用场景逐步渗透。
多位投资人也持类似判断。
有关注光通信领域的投资人士向《科创板日报》记者表示，当前更值得关注的，不是这项技术短期能带来多少收入，而是它未来能否在数据中心互联等场景中找到位置。“如果在时延和能效上形成数量级优势，它可能带来的是网络层级的变化；但如果成本和工程化问题无法解决，它也可能长期停留在小众市场，很难真正外溢。”
从工业超快激光器到高精度传感，再到数据中心内互联，空芯光纤的应用正在沿着不同场景逐步展开。而在这一过程中，制造良率与成本控制能力，才是决定其能否走向大规模应用的关键变量。
在这场技术竞速中，从实验室迈向大规模产业化的那段距离，或许正如那座贯穿四层楼的拉丝塔——看似不远，实则需要一次次精细校准才能跨越。
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